Peniaga teh New York, Thomas Sullivan sering menghantar sampel teh kepada bakal pelanggan. Untuk mengurangkan kos, dia mencipta satu kaedah: membungkus sejumlah kecil daun teh longgar ke dalam beberapa beg sutera kecil. Pada masa itu, sesetengah pelanggan yang tidak pernah membancuh teh sebelum ini, tidak biasa dengan proses membancuh, hanya akan melemparkan beg ke dalam air mendidih. Walau bagaimanapun, secara beransur-ansur, orang ramai mendapati pembungkusan ini mudah dan mudah digunakan, dan tabiat menggunakan uncang teh kecil terbentuk. Seseorang mencadangkan bahawa beg sutera itu terlalu halus, jadi dia beralih kepada kain kasa kapas dan secara rasmi memulakan jualan komersial. Pada tahun 1903, Sullivan memohon paten untuk uncang teh, dan menjelang 1920, uncang teh telah digunakan secara meluas dalam industri katering Amerika.
Pada mulanya, uncang teh menggunakan uncang sutera, yang harganya agak mahal. Kemudian, ahli perniagaan Boston William Hermanson mencipta-uncang teh gentian kertas tahan haba, menjadikannya lebih serupa dengan uncang teh moden dari segi bahan. Pada mulanya, uncang teh Amerika semuanya adalah reka bentuk beg-tunggal. Disebabkan bentuknya yang ringkas dan jentera pembungkusan asasnya, daun teh akan tertumpu di dalam beg apabila diletakkan di dalam air, menyebabkan proses pembuatan bir menjadi perlahan. Kemudian, seseorang mendapati bahawa membungkus daun teh ke dalam reka bentuk beg-berganda dengan daun dilipat menjadi bentuk W mempercepatkan proses pembuatan bir. Pada tahun 1949, syarikat Jerman Teepack menghasilkan mesin pembungkusan beg teh-berganda automatik sepenuhnya pertama di dunia berdasarkan konsep ini. Pembungkusan jenis ini kemudiannya menjadi popular di Eropah, dengan peniaga teh yang terkenal seperti Twinning dan Whittard mengamalkannya.
Selepas beberapa dekad kejayaan dalam pasaran Amerika, uncang teh diperkenalkan ke Britain oleh Joseph Tetley pada tahun 1953.
